2019年4月10日，視界望遠(yuǎn)鏡(EHT)合作組織發(fā)布了有史以來第一張黑洞圖像。

“拍攝”目標(biāo)對(duì)象是5500萬(wàn)光年外的M87超大質(zhì)量黑洞，揭示了一個(gè)明亮的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，及其黑暗的中央?yún)^(qū)域，也就是黑洞的陰影。

現(xiàn)在，EHT又揭開了M87黑洞一個(gè)嶄新的視角：它在偏振光下的影像。

這是天文學(xué)家第一次在如此接近黑洞邊緣處測(cè)得表征磁場(chǎng)特征的偏振信息，對(duì)于解釋M87星系如何從其核心向外傳播能量巨大的噴流至為關(guān)鍵。

第一張照片公布后，EHT組織深入研究了2017年收集到的M87黑洞的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)其周圍相當(dāng)一部分的光是偏振的。

所謂偏振，也叫極化，是橫波的一種屬性，指的是橫波在與其傳播方向垂直的平面內(nèi)沿著某一特定方向振蕩的性質(zhì)。

當(dāng)光線通過某些濾光片(比如偏光太陽(yáng)眼鏡的鏡片)，或從被磁化的高溫區(qū)域發(fā)出來時(shí)，光就會(huì)發(fā)生偏振。觀察并測(cè)量來自黑洞邊緣的光的偏振特性，可以繪制存在于黑洞邊緣的磁力線。

M87星系核心噴射出來的明亮的能量和物質(zhì)噴流，向外延伸了至少5000光年，是這個(gè)星系最神秘、最壯觀的特征之一。

大部分靠近黑洞邊緣的物質(zhì)都會(huì)落入其中，但周圍也有一些粒子會(huì)在被捕獲前的瞬間逃逸，并以噴流的形式向外傳播。

這個(gè)新的黑洞及其陰影的偏振圖像，使天文學(xué)家首次成功探究了黑洞外緣區(qū)域，在那里物質(zhì)可能被吸入或被噴射出來。

觀測(cè)結(jié)果提供了新的有關(guān)黑洞外緣磁場(chǎng)結(jié)構(gòu)的信息，只有以強(qiáng)磁化氣體為特征的理論模型才能解釋在事件視界看到的情況。

為了觀測(cè)M87黑洞，EHT組織將世界各地的八臺(tái)望遠(yuǎn)鏡連接起來，創(chuàng)建了一個(gè)虛擬的類似地球大小的望遠(yuǎn)鏡，其分辨本領(lǐng)相當(dāng)于在地球上看清月面一張信用卡所需的分辨率。