今天是第六個“中國航天日”。上午，2021中國航天日開幕式啟動儀式在江蘇南京舉行。本屆航天日的主題為“揚帆起航，逐夢九天”。啟動儀式上，我國首輛火星車名稱揭曉。

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點燃星際探測“火種”

我國首輛火星車命名為“祝融號”

經(jīng)過全球征名、專家評審、網(wǎng)絡(luò)投票等層層遴選，最終“祝融號”脫穎而出。

祝融在中國傳統(tǒng)文化中被尊為最早的火神，象征著我們的祖先用火照耀大地，帶來光明。首輛火星車命名為祝融，寓意點燃我國星際探測的火種，指引人類對浩瀚星空、宇宙未知的接續(xù)探索和自我超越。

這臺火星車不僅要承載火星表面巡視探測的任務(wù)，還會將它在億萬公里之外的所見所聞傳回地球。

火星車“祝融號”高1米85，重量達到240公斤左右。設(shè)計壽命為3個火星月，相當(dāng)于約92個地球日。火星車將在火星上開展地表成分、物質(zhì)類型分布、地質(zhì)結(jié)構(gòu)以及火星氣象環(huán)境等探測工作。

天問一號火星探測器將于5月登陸火星

天問一號火星探測器于去年7月23日成功發(fā)射入軌，今年2月10日順利進入環(huán)火軌道，2月24日進入火星停泊軌道，兩個月期間，環(huán)繞器科學(xué)載荷設(shè)備開機探測，獲取科學(xué)數(shù)據(jù)。預(yù)計今年5月中下旬登陸火星。

執(zhí)行火星探測任務(wù)的“天問一號”任務(wù)是我國獨立開展行星際探測的第一步。由環(huán)繞器和著陸巡視器組成，著陸巡視器主要包括進入艙和火星車。

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多國掀起新一輪火星探索熱潮

去年7月，中國、美國、阿聯(lián)酋分別向火星發(fā)射了太空探測器，這也是人類太空探索歷史上的重要一步。縱觀歷史，人類對于火星和太空的探索從未停止，越來越多的國家都在奔向火星，一場火星探索熱潮正在掀起。

4月19日，美國航空航天局首個火星無人機“機智”號，在火星耶澤羅撞擊坑完成首飛，這也是人類首次在地球以外的大氣層內(nèi)完成動力飛行。

飛行成功后，“機智”號項目經(jīng)理立刻撕掉了為首飛失敗而準(zhǔn)備的應(yīng)急演講稿。

不僅是美國，近年來世界各國都在不斷推進探索火星的項目。2020年7月，中國的“天問一號”、美國的“毅力”號和阿聯(lián)酋的“希望”號先后升空。

今年2月，“毅力”號火星車成功在火星著陸，“天問一號”則計劃在5月到6月登陸火星。

此外，歐洲航天局也計劃在2022年發(fā)射火星探測器，而日本計劃在2024年向火星發(fā)射一顆探測器，并前往火星的衛(wèi)星進行采樣返回。

事實上，人類的“探火”熱潮并不是最近才開始興起，早在20世紀(jì)60年代，前蘇聯(lián)和美國就經(jīng)歷了多輪博弈。

1962年11月，前蘇聯(lián)發(fā)射了火星1號探測器，但首次任務(wù)以失敗告終。

1964年11月5日，美國發(fā)射了水手3號探測器，但由于太陽能電池板不能展開宣告失敗。

二十多天后，美國再次發(fā)射了水手4號探測器，成功到達火星軌道，并為人類發(fā)回第一張火星表面照片。

1971年，前蘇聯(lián)的火星2號和火星3號探測器一起發(fā)射升空，但由于火星沙塵暴，先后與地球失去了聯(lián)系。

此后，美國的“機遇”號、“好奇”號和“洞察”號等火星探測器陸續(xù)奔向太空，為地球傳回關(guān)于火星的溫度、氣候、自轉(zhuǎn)周期等數(shù)據(jù)。

清華大學(xué)航天航空學(xué)院教授 李俊峰：上世紀(jì)90年代之前，火星探測的計劃主要是前蘇聯(lián)和美國的政治博弈，只要能拿到第一，能夠搶先占領(lǐng)領(lǐng)地，就不計成本。而上世紀(jì)90年代之后，世界各國探測火星，可能更多是考慮科研和經(jīng)濟等因素的影響。

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巨大想象空間催生熱鬧“火星生意”

多國探索火星的熱潮為人類帶來了想象的空間，一些私人企業(yè)也陸續(xù)開始加入到這股浪潮當(dāng)中。從火箭發(fā)射到資源開采，甚至是星際移民，未來的火星探索計劃將會呈現(xiàn)出怎樣的景象?

近日，科技狂人馬斯克在自己的推特上貼上了“火星之王”的標(biāo)簽，引發(fā)關(guān)注。事實上，馬斯克已經(jīng)不是第一次流露出對探索火星的興趣。

此前，他曾遭遇過連續(xù)3次火箭發(fā)射失敗的經(jīng)歷，Space X一度面臨破產(chǎn)，最后孤注一擲，2018年火箭回收項目成功，獲得美國航空航天局15億美元訂單，死里逃生。

在Space X等國際商業(yè)航天巨頭的影響下，國內(nèi)一些民營企業(yè)也看到了機會。2015年和2016年，藍箭航天和零壹空間先后成立。今年2月，零壹空間自主研發(fā)的亞軌道火箭成功升空。

除了發(fā)射航天器的“生意”外，太空的礦物資源也是趨使人類探索宇宙的原因之一。“好奇號”火星車探測資料發(fā)現(xiàn)，火星上存在礦脈。

在2020火星計劃中，美國航空航天局計劃再發(fā)一顆火箭，帶回由“毅力號”火星車保存的火星土壤、巖石樣本。

不過高昂的成本也勸退了不少企業(yè)。2012年，美國行星資源公司率先打出“擴張地球自然資源基地”的口號，開始著手“太空淘金”計劃，但2018年，該公司就因為資金斷裂而被收購。有著類似命運的還有美國深空工業(yè)等公司。

然而，人類對宇宙的好奇并沒有因此停止。近日，美國建筑設(shè)計工作室阿比布發(fā)布了一份設(shè)計規(guī)劃方案，計劃在火星打造一座可容納25萬人的星際都會，并將該城市命名為“女媧”。

概念視頻一出，再次引發(fā)了人們對于“移民火星”的遐想。

這一計劃很快引來了“科技狂人”馬斯克的響應(yīng)。就在當(dāng)天，馬斯克發(fā)推特稱：“不到2030年，SpaceX的艦隊群就會到達火星!”

中國科學(xué)院國家天文臺研究員 茍利軍：對于行星挖礦以及火星移民更多的是商業(yè)宣傳的噱頭，要想真正實現(xiàn)，所需要的時間、技術(shù)，在一兩百年之內(nèi)，我覺得是非常非常難以實現(xiàn)的?；鹦歉嗟氖蔷哂幸恍┧^的科學(xué)探索的價值，以及把火星當(dāng)作一種航天能力的測試場。

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遙遠太空近在咫尺

太空探索意義重大

不僅僅是火星，一直以來，世界各國都在開展各種各樣的太空探索計劃。太空探索對于普通大眾來說又有什么意義呢?實際上，看似離我們遙遠的太空，卻關(guān)聯(lián)著全人類近在咫尺的生活。

方便面是世界上最受歡迎的食品之一，而方便面包裝里的蔬菜包，就是源于“阿波羅計劃”中為航天食品研發(fā)的“冷凍脫水蔬菜技術(shù)”。

微波爐的誕生，也是因為在太空中需要加熱食物，但又必須避免明火。

為了滿足航天活動的要求，體積小、功能強的筆記本電腦應(yīng)運而生。

購物條形碼更是航天技術(shù)的杰作之一，它最初是美國為整理其航天計劃不計其數(shù)的組件而發(fā)明的。

美國航空航天局從1976年開始，每年出版一本《衍生技術(shù)》刊物，如今已經(jīng)累計刊登了1500多項可以商業(yè)化推廣的航天技術(shù)。

除了科技工業(yè)領(lǐng)域，太空探索還為人類醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展打開了新局面。重癥監(jiān)護病房就是航天技術(shù)帶來的重要醫(yī)學(xué)進步之一，它是應(yīng)太空探索中對航天員進行健康監(jiān)測的需要而誕生的。

從航天飛機燃料泵系統(tǒng)派生出的人造心泵，已經(jīng)作為微型心室輔助泵，用于治療心臟病，它小巧的尺寸甚至能適應(yīng)兒童患者。

人類的可持續(xù)發(fā)展同樣離不開太空技術(shù)的加持。通信衛(wèi)星帶來了世界通信體制的根本性變革。

氣象衛(wèi)星的出現(xiàn)，能精確測量氣溫、降水量，監(jiān)視臺風(fēng)、暴雨等災(zāi)害性天氣的變化。

資源衛(wèi)星用來勘測地球表面的森林，水力和海洋資源，調(diào)查地下礦藏和地下水源，觀察農(nóng)作物，監(jiān)視病蟲害和環(huán)境的污染情況。

中國載人航天工程總設(shè)計師 周建平：航天承載的就是我們?nèi)祟愡M一步拓展自己的生存空間，探索發(fā)現(xiàn)新的科學(xué)知識、科學(xué)的真理，探索和發(fā)現(xiàn)新的資源，讓它為人類社會發(fā)展和進步服務(wù)的一個必然的行動。