蘇東坡在《評韓柳詩》中說：“柳子厚詩，在陶淵明下，韋蘇州上，退之豪放奇險則過之，而溫麗靖深不及也。所貴寧枯淡者，謂其外枯而中膏，似淡而實美，淵明、子厚之流是也。若中邊皆枯淡，亦何足道?佛云：‘如人食蜜，中邊皆甜。’人食五味，知其甘苦者皆是，能分別其中邊者，百無一二也。”

這里講的柳子厚(柳宗元)、陶淵明、韋蘇州(韋應物)、韓退之(韓愈)都是著名的大詩人，前三位皆以平淡中體現詩的意境見長。而韋應物的詩雖然也算得清和寡淡，卻有意無意中會去表現傳統中所謂“中正”一類的觀念，因此蘇東坡認為其平淡而悠遠比不上柳宗元，不故作姿態，但有點故意隱藏的意味;不如陶淵明的毫不表達卻本性自出，這才是蘇東坡所真正崇尚的“枯淡”觀。至于韓愈的詩則氣勢充沛，很講究表現力，顯然已經不是“枯淡”一路了，蘇東坡是拿他來作對照的。蘇東坡推崇陶淵明的淡中見性，認為這是最難能可貴的詩境，是在高手中“百無一二”的修為。

東坡所講作詩貴在“枯淡”，其實際所指應是外象“枯淡”而內在“充實”(中膏)，但這個“中膏”不是有意去體現的，而是作者自然本性的無意間“泄露”;所以表面看上去平淡而內在卻很充美。如果外在平淡內在也平淡，那就不好了!他舉例說就像吃蜂蜜，好的蜂蜜無論是中間的還是邊上的都是甜的。當然，詩的外象的甜是“枯淡”，而詩的內象的甜應該是“中膏”。

要明白這其中的區別卻不容易。就像人們品食五味，可以很輕易地分辨出酸甜苦辣，可是真能夠分辨出外表平淡而內在充實的人是很少的。

我認為東坡這個“外枯而中膏”論實質是說，枯淡的只能是風格和表象，而充實不虛且要豐腴的必須是其內容。為什么在講究內在“充實”的情況下還要講究外在的“平淡”呢?無非是要求外不賣弄、以簡淡為充實之意。如果外象過于“豐腴”，那就很容易突出外象而折沖內容，喧其賓而奪其主了。這顯然與詩文的主旨是不稱的。

所以寫詩不能夠太華麗，也不能太過技巧。那些賣弄文辭、賣弄巧妙、賣弄樣式、賣弄難度的都是創作之病。可惜，對此不懂的人多。

東坡又在《題柳子厚詩》中說：“用事當以故為新，以俗為雅。好奇務新，乃詩之病。”這句話進一步解釋了“主枯淡”的含義，就是說寫詩所列舉的事例以舊的通俗的為好，切忌求新用奇。因為舊的事例大家都了解，平常的東西大家都熟悉，就很容易理解。平俗的東西把它用雅，這樣就不平凡，能夠起到化腐朽為神奇的作用。如果一味求雅求奇求新，反而是做作的，往往落入“俗套”，那倒是真不雅了。

蘇東坡貶“好奇務新”，無非是反對為新而新、為奇而奇、為雅而雅的做作之風而已。我謂東坡此語，意即崇尚“洽切”而力戒“冗余”，此真枯淡之旨也。

仔細體味蘇東坡的“詩主枯淡”觀，無非是提倡平實而不賣弄的文風而已，并不是一定不能使用美麗的詞句，不是不要講究必要的技巧和樣式，不是不要該有的氣氛和激烈的場景。只不過是要力戒在表象上裝腔作勢，而求得實實在在地把想表達的意思表達清楚、完整、準確、生動。這才是一個好詩人、好作家應該做的事情。

書畫創作又何其不是如此呢!一些人熱衷于表面的浮華，津津樂道于小道小技，對什么“形式”“空間”沾沾自喜，就是沒有自己的真情實感，這難道不是我們當前書畫界存在的通病嗎?(記者朱飛軍)